Sau khi nghiệp đại học chuyên ngành kinh doanh và kinh tế, anh Boyle nhanh chóng tìm được một công việc với mức lương hấp dẫn tại một công ty thực phẩm hữu cơ ở Bristol, Vương quốc Anh.
Ban đầu anh cố gắng làm việc và kiếm nhiều tiền để sở hữu các món đồ được cả xã hội (và cả anh) định nghĩa về sự thành công.
Nhưng mọi thứ thay đổi vào một đêm năm 2007, trong cuộc trò chuyện triết lý của Mark với một người bạn trên ngôi nhà thuyền. Cả hai đã thảo luận về các vấn đề của thế giới và cách giải quyết chúng tốt nhất để tạo ra sự khác biệt. Đó là lúc Mark nhận ra tiền bạc là gốc rễ của hầu hết các vấn đề. Anh nhớ đến câu nói nổi tiếng của Gandhi: "Hãy trở thành sự thay đổi mà bạn muốn thấy trên thế giới".
"Một đêm năm 2007, tôi đã ngồi với một người bạn để thảo luận về các vấn đề của thế giới. Chúng tôi đang cố gắng tìm ra xem ai sẽ cống hiến cả cuộc đời mình để giúp giải quyết. Tôi chợt nhận ra rằng gốc rễ của tất cả mọi thứ chính là tiền bạc, thứ tạo ra sự tách biệt giữa chúng ta và hành động của chúng ta, cho dù đó là thông qua các xưởng, công nghiệp, nông nghiệp hay chiến tranh. Vì vậy, tôi quyết định xem liệu tôi có thể sống không cần đến tiền hay không”, anh nói.
Anh quyết định bán ngôi nhà nổi sang trọng để chuyển đến sống một chiếc xe caravan cũ, nhằm theo đuổi cuộc sống không tiền. Ý định của Boyle được gia đình hoàn toàn ủng hộ.
Những tháng đầu tiên thật khó khăn, vì anh cần thay thế những tiện nghi mà anh đã quen thuộc, như tách cà phê buổi sáng, bằng những thứ anh có thể tìm được miễn phí, từ thiên nhiên.
Mark thừa nhận: "Những tháng đầu tiên thật khó khăn, tôi phải tìm đường. Nếu bạn nghĩ về sự xáo trộn khi bạn chuyển nhà hoặc thay đổi công việc, hãy tưởng tượng việc thay đổi mọi thứ cùng một lúc. Nhưng sau vài tháng, mọi việc trở nên rất dễ dàng, tôi đã hoàn thành mọi công việc thường ngày của mình".
Những sau vài tháng, Boyle dần quen cuộc sống mới. Mỗi ngày của anh bắt đầu bằng buổi sáng thức dậy trong chiếc ôtô không có máy sưởi, vệ sinh cá nhân bằng nước sông; ăn sáng với khoai tây tự trồng, trước khi đi nhặt củi làm nhiên liệu đốt.
Để cải thiện bữa ăn, Boyle cũng nhặt táo rụng quanh nơi sống để ngâm rượu. Xà phòng giặt được chế từ tinh chất cây rừng, kem đánh răng làm từ hạt của cây thì là dại.
Trong một vài trường hợp, Boyle sẽ xin báo cũ từ những người xung quanh, để lau mặt hoặc làm giấy vệ sinh. Việc từ bỏ phương tiện dùng xăng dầu để sống xanh cũng khiến quãng đường về thăm bố mẹ của anh từ 40 phút đi máy bay thành hai ngày.
Lối sống không tiền của Boyle đã trở thành một chủ đề thảo luận trên mạng xã hội, sau khi anh ra mắt cuốn sách “Người đàn ông không tiền”.
Trong cuốn sách này, Boyle đã kể lại chi tiết về những thách thức anh gặp phải khi thay đổi lối sống và các giải pháp thực tế mà anh nghĩ ra, cũng như về triết lý đã thúc đẩy anh thực hiện một sự thay đổi mạnh mẽ trong cuộc đời mình.
"Trớ trêu thay, tôi thấy hai năm vừa qua là khoảng thời gian viên mãn nhất trong cuộc đời mình", Mark Boyle viết vào năm 2010.
"Tôi có nhiều bạn bè trong cộng đồng hơn bao giờ hết, tôi không bị ốm kể từ khi bắt đầu, và tôi chưa bao giờ cảm thấy khỏe hơn. Tôi nhận thấy rằng tình bạn, chứ không phải tiền bạc, mới là sự an toàn thực sự. Hầu hết sự nghèo đói ở phương Tây đều mang tính chất tâm lý. Độc lập thực sự là sự phụ thuộc lẫn nhau", anh cho biết.
Năm 2017, Mark quyết định nâng lối sống tối giản lên một tầm cao mới bằng cách từ bỏ công nghiệp hóa. Anh tránh xa hầu hết công nghệ mà chúng ta sử dụng hàng ngày, từ điện, nước sinh hoạt đến radio và internet, đồng thời quay lại với một lối sống đơn giản hơn.
Không còn hàng ngày truy cập mạng xã hội, người đàn ông nói thế giới trở nên "cô đọng hơn". Anh không phải tiếp nhận tin tức tiêu cực hay các cuộc trò chuyện vô bổ với đồng nghiệp, bạn bè từ chỗ làm đến quán nhậu. Tuy nhiên, anh cho rằng cuộc sống hiện đại đơn giản hơn vì công nghệ thực sự giúp ích cho chúng ta rất nhiều.
Anh nói với No Fun Tips: "Cách sống mà tôi đang áp dụng được gọi là 'cuộc sống giản dị', nhưng điều đó hoàn toàn sai lầm. Nó thực sự khá phức tạp, được tạo thành từ hàng nghìn thứ đơn giản. Ngược lại, cuộc sống trước đây của tôi ở thành phố khá đơn giản nhưng được tạo thành từ hàng nghìn thứ phức tạp, như điện thoại thông minh, ổ cắm và đồ nhựa.
Chẳng hạn, tôi từng cảm thấy nhàm chán khi làm cùng một việc ngày này qua ngày khác, sử dụng các công nghệ phức tạp mà tôi nghi ngờ rằng cả những người sản xuất ra chúng cũng thấy nhàm chán. Đó là một phần lý do tại sao tôi từ bỏ nó. Không có nước, điện, máy móc, cuộc sống chắc chắn trở nên phức tạp hơn".
Mark, hiện 44 tuổi, giải thích sống theo cách của anh không hề dễ dàng, nói thêm anh biết mọi người sẽ không thể noi gương mình. Tuy nhiên, Mark hy vọng mình ít nhất sẽ truyền cảm hứng cho mọi người bớt phụ thuộc vào tiền bạc và công nghiệp hóa.
"Tôi không lãng mạn hóa quá khứ. Nhưng tôi cũng không lãng mạn hóa tương lai. Tôi đã sống có và không có công nghệ, và tôi biết cái nào mang lại cho tôi sự bình yên, hài lòng nhất", Boyle nói.
Như Quỳnh (T/h)
